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第三卷

第四章

同一時間，魔王、金髮勇者、女王

◇魔王城前◇

原本應該飛往克爾貢錫地區的雙頭鳥佛基•姆基，讓自己龐大的身軀降落在魔王城附近的山頂。

魔王尤加多臭著一張臉，坐在他的背上望向魔王城。

尤加多的親信芙芬站在他身旁，把套在手上的魔石戒指靠到嘴邊，臉上的表情相當凝重。

「……卡爾希姆，告訴我魔王城現在的狀況。」

『好、好的。反叛魔族軍在魔王尤加多大人出發的時候，攻入了魔王城……目前我們這些留在魔王城裡的部隊全都在王座大廳，正在想辦法守住這裡。』

魔石傳來率領魔王城其中一支衛兵隊的骷髏族卡爾希姆的報告，芙芬聽完後眉頭皺得更緊了。

留在魔王城的部隊，其實是支由卡爾希姆帶隊的烏合之眾，成員全都是些快要喪失戰鬥能力的老兵。

芙芬隻要一想到那樣的部隊是她們的最後防線，內心就感到極為焦慮。

（……我們得加快腳步，那些人撐不久……）

冷汗從芙芬臉上滑落，她思索著該如何擊退叛軍。

蛇姬優露米妮特走到沉思的芙芬身旁，看向她手上的通訊魔石。

「那是什麼？好特彆的東西。」

「咦……？是啊，這是我派去潛入人族城鎮的部下找到的，就算兩邊距離很遠也能夠對話，是種非常方便的魔法道具……也是多虧了這個通訊魔石，這次才能這麼快就知道魔族們叛變。」

事情就如芙芬所言。

前往克爾貢錫地區的魔王一行人，在半路接獲留守城裡的部隊聯絡，那支部隊透過通訊魔石通知魔王一行人，叛變的魔族們正大肆進攻魔王城，於是他們急忙折返回去。

順道一提，這個通訊魔石是費裡絲雜貨店試賣的商品，現在還在測試階段。

「話說回來，那些傢夥竟然剛好在我出門時攻打魔王城，算他們運氣好。算了，現在本大爺已經回來，不會再讓他們為所欲為了。」

魔王尤加多說完「哈哈哈」地大笑。

四天王蛇姬優露米妮特站在離尤加多有段距離的地方，她眉頭深鎖地望著眼前的光景，歪頭露出不解神情。

（「運氣好」……那些叛軍怎麼想都是看準魔王不在的時候纔打來……他竟然連這麼簡單的事情都想不到，有個頭腦簡單的魔王真麻煩。）

優露米妮特在心中暗暗地想著這些，將目光從魔王尤加多的身上移往魔王城。

（……照這個情況看來，進攻魔王城的人有在監視魔王的一舉一動……這麼想應該比較合理。）

優露米妮特這時大大地歎了口氣。

（魔王高爾大人還在位時，根本就不可能會有敵對的魔族入侵魔王城……他的親信烏莉米奈絲率領的靜謐之耳，肯定會馬上把想反叛的傢夥揪出來處理掉……話說回來，如果魔王還是高爾大人，也不會有魔族想要叛變吧……）

優露米妮特的視線重新回到魔王尤加多身上，再次打從心底發出歎息。

（……我們四天王果然犯下了無可挽回的大錯……）

蛇姬優露米妮特、雙頭鳥佛基•姆基、死馬史雷普。

牙狼芬格利爾被消滅後，現任的魔王軍四天王變成隻有三個人，在尤加多計畫推翻魔王高爾時，所有人都加入了尤加多的陣營。

但她們並不是真的想要推翻高爾。

她們之所以做出這種行為，是希望能夠喚醒遲遲不舉兵攻打人族，甚至還開始做出想和人族和平相處舉動的魔王高爾。

（插圖013）

然而，高爾冇有與試圖挑戰他的尤加多正麵衝突，而是直接放棄當魔王。

三人還冇從震驚中反應過來，尤加多就已經成了新任的魔王。

成為新魔王的尤加多動員所有兵力，攻打了人族最大的據點庫萊洛德城，卻慘遭滑鐵盧。在那之後，仰慕高爾的魔族們紛紛起心動念打算叛變。

優露米妮特很清楚自己是造成這個局麵的始作俑者之一，她又深深地歎了口氣。

「喂，優露米妮特，你現在是怎樣？乾嘛一副苦瓜臉？」

「……冇事，什麼事都冇有。」

優露米妮特說完便朝著魔王城的方向走去。

「總而言之，我們動作得快點，不然魔王城就會被反叛魔族軍攻打下來。我先過去稍微打擊一下他們的士氣。」

優露米妮特這麼說的同時，讓下半身變回蛇的尾巴，快速地穿梭在森林之中。

「……真受不了，看來這下得拿出真本事給他們點顏色瞧瞧，纔有辦法穩住局麵了……」

高速移動中的優露米妮特咂了咂嘴。

優露米妮特轉眼間就來到魔王城的城門前，那一區似乎已經被反叛魔族軍占領，不是魔王城衛兵的魔族，正站在門前看守。

優露米妮特直接出現在那些魔族麵前。

「優、優露米妮特！？」

「蛇姬優露米妮特來了！」

「她是四天王之一！大將來了！」

魔族們高聲吶喊，全部朝著優露米妮特衝去。

優露米妮特冷冷地瞪著那些魔族。

「一群小囉嘍……我蛇姬還冇有弱到會被你們這種程度的傢夥給打倒！」

優露米妮特話一說完，便衝向朝她殺過來的魔族們。

優露米妮特和魔族們短兵相接。

「唔啊……」

魔族們發出慘叫，往上空飛去。

優露米妮特向前衝刺，以迅雷不及掩耳的速度掃動蛇尾。

她宛如鞭子般彈性極佳的巨大蛇尾，把所有撲向她的魔族們都掃到了空中。

魔族們飛到高空再重重摔落地麵後，全都動也不動地躺在地上。

「好了，下一個是誰？」

優露米妮特從嘴裡吐出蛇信，用銳利的眼神看向門前剩下的其他魔族。

她的眼睛變化成蛇特有的細長瞳孔。

優露米妮特擺動蛇尾移動的樣子魄力十足，蛇姬之名可以說是當之無愧。

城門附近的魔族們看到優露米妮特步步逼近，一個個都成了縮頭烏龜。

「喂喂……我、我們不是她的對手。」

「得、得趕快去和桑吉巴爾大人報告……告訴他四天王回來了……」

魔族們驚慌失措地往魔王城裡跑。

優露米妮特追在那些魔族的身後。

優露米妮特故意不直接抓到他們，而是保持一定距離，跟在後麵看他們要去哪裡。

她打算讓這些魔族們帶自己到主謀的所在位置。

◇◇◇

「哦～不愧是優露米妮特，這麼快就突破城門了。」

魔王尤加多從後方的森林觀察著優露米妮特的一舉一動，並「哈哈哈」地大笑。

「很好，我們也進魔王城吧。」

魔王尤加多說完後，穿過城門走入魔王城。

他們移動的途中，魔王尤加多一邊往前走，一邊故意踩過被優露米妮特打暈在地的魔族們。

「就讓你們好～好感受一下，反抗我會有什麼下場。」

魔王尤加多用居高臨下的眼神，滿意地看著被他踩在腳下發出慘叫的魔族們。

芙芬看到這個景象，連忙趕到魔王尤加多的身旁。

「魔王尤加多大人，我懂您的心情，但還請您稍作忍耐。我們預計之後要把這些魔族抓起來奴隸化，組成一支奴隸戰士部隊，最好不要讓他們傷得太重……」

芙芬一副很慌張的樣子。

魔王尤加多瞥了眼緊張的芙芬，煩躁地發出咋舌聲。

「哼，我知道了啦。」

他踢飛一名倒在腳邊的叛軍魔族，接著就這麼繼續往魔王城內部移動。

芙芬輕輕吹了聲口哨。

緊接著，數名魔王軍聚集到她的身後。

最前麵一男一女的魔族，對著芙芬行跪拜禮。

「蔻科蘇蒂、梅菲斯特博士，把昏倒的魔族關進地牢，按照順序奴隸化他們。」

芙芬站在他們麵前下達命令。

「遵命。」

「僅尊吩咐。」

羅莉塔幼女型瘋狂科學家蔻科蘇蒂，以及惡魔型瘋狂科學家梅菲斯特博士接獲命令後回答芙芬，隨後兩人便指揮起身後的低級使魔，讓他們把暈過去的魔族們拖到地下室。

芙芬率領的部隊是魔王軍中負責醫療及研究部門的非戰鬥集團。

他們通常負責治療受傷的人，或者是待在魔王城地底的研究室進行強化魔族的實驗，這次遇到叛變的魔族軍襲擊時，他們也以保護強化實驗的機密和建立野戰醫院為第一優先，躲到了魔王城附近的森林等待芙芬回來。

「你們這些混帳，以為自己是在和誰作對啊！說啊！」

芙芬在確認蔻科蘇蒂他們的行動時，魔王城內隨著魔王尤加多的怒吼聲響起，連帶傳來了魔王城某部分崩塌的轟然巨響。

芙芬聽到這些聲響，臉色瞬間變得慘白。

「萬、萬萬不可啊，尤加多大人！魔王城的修繕費用也不便宜！請、請您稍微想過後再行動……」

芙芬手忙腳亂地奔向魔王城更裡麵的地方。

然而，芙芬的擔憂卻冇被當一回事，魔王城的某處再次響起震耳欲聾的爆炸聲，變成了斷垣殘壁。

◇不久後，魔王城附近的山頂◇

「桑吉巴爾大人，您還好嗎？」

惡魔人族的梅登按著肩膀，跑到了蹲在地上、同為惡魔人族的桑吉巴爾身旁。

「……我冇事……雖然冇什麼大礙，但冇想到魔王他們會這麼快折返回來，這在我的意料之外……」

桑吉巴爾臉色鐵青地望向魔王城。他成功地讓魔王尤加多按照作戰計畫前往克爾貢錫地區，也照他籌備已久的計畫，率領反叛魔族軍攻打魔王城。

『庫萊洛德軍正朝魔王城南部進攻，儘快出兵應戰！』

桑吉巴爾在事前透過內奸放假訊息給魔王軍的主力部隊，順利把他們騙出魔王城，因此他不費吹灰之力就占領了魔王城。

但發生了兩個他預期之外的狀況。

第一個誤算是留在魔王城的殘存部隊冇有被桑吉巴爾的假訊息騙到，他們把自己關在王座大廳，持續進行頑強的抵抗。

這支部隊冇有正麵和叛變的魔族軍交鋒，隻是牢牢封住王座大廳的入口，堅持不讓他們進裡麵。

桑吉巴爾知道哪裡有能夠通到王座大廳天花板的通風口，他本來想從那入侵王座大廳，但殘存部隊已經事先將通風口破壞，因此這個作戰宣告失敗。

在那之後，桑吉巴爾率領的反叛魔族軍仍舊嘗試了各種作戰，想把殘存部隊從王座大廳裡拽出來。

但他們依舊緊閉門扉，死守王座大廳。

這時發生了第二個誤算。

在反叛魔族軍浪費時間的過程，魔王尤加多他們比桑吉巴爾想的還要早折返回魔王城。

由四天王蛇姬優露米妮特打頭陣的魔王軍殺入魔王城內，三兩下就把反叛魔族軍打得落花流水。

這兩個誤算導致桑吉巴爾率領的反叛魔族軍吃了敗仗，不得不連滾帶爬地從魔王城撤退。

桑吉巴爾氣憤地「嘖」了一聲並站起身。

「桑吉巴爾大人，請您不要勉強，您纔剛因為那個蛇女而身受重傷……」

桑吉巴爾身旁的梅登一臉擔憂地看著他。

就如梅登所言，綠色的血正不斷地從桑吉巴爾腹部滲出。

「……我真傻……太過相信自己的計謀，看來隻帶了我一手訓練的部隊進攻，是個錯誤的決定……果然不該有所保留，應該要動員所有反叛魔族軍進攻纔對……」

桑吉巴爾這麼說後發出了咋舌聲。

一旁的梅登搖搖頭。

「請您不要這麼說，這次要是讓那些空有蠻力的蠢貨參與作戰，他們一定會索取不合理的報酬，而且從此開始擺架子。就長遠的眼光看來，我認為這次的作戰計畫，是以目前狀況來說最合適也是最好的安排。」

梅登說完後，當場直接跪拜在地。

桑吉巴爾看了一眼跪在地上的梅登，接著望向魔王城。

「……總之，不管怎麼說，這次輸了仍是不爭的事實。這一次雖然撤退了，但我桑吉巴爾……絕對會打倒魔王尤加多，成為新的魔王……魔王尤加多，在那之前你就把脖子洗乾淨等著吧。」

桑吉巴爾丟下這句話，便靠在梅登的肩膀上走進森林深處。

一大群和桑吉巴爾一同從魔王城逃出來的反叛魔族軍，則默默跟在他的後方。

就這樣，惡魔人族中位高權重的桑吉巴爾搶奪魔王城的作戰計畫，最終以失敗收場。

然而，魔王軍底下的魔族中勢力最大的惡魔人族的有力人士意圖推翻尤加多一事，很快就在魔族間傳得沸沸揚揚。

◇同一時間•克爾貢錫海岸◇

「這次真是太謝謝你們的幫助了～」

金髮勇者從馬車上走下來，笑著對坐在馬車駕駛座的騎士伸出右手。

馬車駕駛座的騎士也微笑以對，回握金髮勇者的手。

「哪裡，有困擾時就要互相幫助，庫萊洛德軍永遠都是民眾的好夥伴。」

其他騎士也從馬車探出頭，從說話的騎士後方對金髮勇者露出笑容。

不對……正確來說，騎士們看的不是金髮勇者。

他們的目光全都集中在金髮勇者身旁的茲亞身上。

茲亞這一路上，好幾次都在冇有任何防備的情況下向前傾，毫無保留地讓騎士們欣賞她豐滿的胸部。

因此所有騎士全都被茲亞迷得團團轉。

那些騎士直到現在，臉上都還掛著陶醉於茲亞美色的傻笑，不斷地向她揮手。

「茲亞～要是遇到什麼麻煩，隨時歡迎來找我們喔。」

「我們隨時都可以載你一程～」

騎士們對著茲亞說道。

「好的，謝謝你們。」

茲亞像平常那樣對騎士們嫣然一笑，道謝完後又深深地一鞠躬。

想也知道，她傲人雙峰間的乳溝又再次露了出來。

喀噠喀噠！

騎士們目睹這幅光景，一同把身子伸到馬車外。

金髮勇者隨即緩緩地走到茲亞和騎士之間。

他刻意一邊確認騎士們的視線，一邊調整自己站的位置，很明顯是想擋住茲亞，不讓騎士們看她。

「那麼，我們先告辭了。」

金髮勇者說完，推著茲亞的背離開現場。

「茲亞～再見～」

「隨時歡迎來找我們喔～」

騎士們麵露燦爛笑容，對著被推走的茲亞說道，並且繼續揮向她揮手。

金髮勇者走過街道轉角，大大地歎了口氣。

「真受不了，終於能離開那些極度討人厭的傢夥了。」

「咦～？他們很討人厭嗎？我覺得大家都是溫柔體貼的好人啊～」

茲亞笑著對金髮勇者說道。

金髮勇者用感到無奈的眼神注視茲亞。

（……你這傢夥，那些騎士一直用下流的眼神盯著你的乳溝和大腿，你竟然還能悠哉地說出那種話……）

茲亞注意到金髮勇者的目光。

「奇、奇怪！？難、難道說我又做了什麼嗎？對不起，我完全冇有發現！？」

她慌張地瞪大眼睛，檢查起自己的身體各處。

「……算了算了，你就像平常那樣做自己就好了。」

金髮勇者看著慌張的茲亞，說完這段話之後，輕輕拍了拍茲亞的頭。

「先不說這個了，首先得解決錢的問題。我們必須想辦法賺錢才行。」

「就是說啊……最後那些東西也冇辦法拿去換錢。」

「是啊……按照那群騎士的說法，可以馬上辨認出所有贓物的魔石檢查機，似乎已經在市麵上流通了……到底是誰做出了這種找麻煩的道具……」

金髮勇者一副感到厭煩的樣子「嘖」了一聲。

──魔石檢查機。

費裡歐之所以會發明這個道具，是因為贓物和劣等品在市場上流竄，各家店主和商店街工會的人都絞儘腦汁想解決這個問題。

金髮勇者當然不知道事情的來龍去脈，但冇想到當初以勇者候補的身分被召喚過來，卻被認定不夠格當勇者的費裡歐開發的道具，竟然讓曾被認為是史上最強勇者，如今卻淪落為通緝犯的金髮勇者處境更加艱困。

「……不過，找不到工作就冇辦法解決錢的問題。」

「是啊，手上的錢已經快用完了……」

茲亞聽到金髮勇者的話，檢查了魔法袋中剩餘的金額，臉上露出沮喪的神情。

「小哥，你們在找工作嗎？」

這時，突然冒出一道聲音向兩人說道。

金髮勇者和茲亞回過頭，看到一位中年男子站在那裡。

那名男性有著一身太陽曬出來的小麥色肌膚，肩膀上還扛著一塊巨大的鐵板。

「唔嗯……我們是在找工作冇錯。」

金髮勇者雙手抱胸，與那名男性對看。

他威風領領地挺起胸膛，站到茲亞前麵保護她。

他這時的所作所為，真的很有勇者風範。

「哦？」

那名男性看到金髮勇者的反應，露出了笑容。

「你長得還不錯嘛，會保護女人這點我也很欣賞。」

男性這麼說後，豎起拇指往自己的後方比了比。

「我很中意你，介紹個好工作給你，跟我來。」

「唔嗯……」

金髮勇者考慮了一下。

「……我知道了，先聽聽看是什麼樣的工作吧。」

語畢，他朝那名男性走去。

茲亞跟在他的後頭，緊緊依偎著他。

不久之後，三人的身影消失在街頭。

◇魔王城•王座大廳◇

「卡爾希姆，你們能死守住王座大廳，表現不錯……」

魔王尤加多坐在王座上，用居高臨下的眼神看著站在麵前的骷髏族卡爾希姆，以及他的部下們。

由於這次不僅讓造反的桑吉巴爾身受重傷，也成功地擊退了反叛魔族軍，為此心情特彆好的魔王尤加多哈哈大笑。

卡爾希姆單膝跪地，在魔王尤加多的麵前深深地低下頭。

「您過獎了，身為魔王尤加多大人的部下，這是我們應儘的職責。」

卡爾希姆說完，他身後的部下們也跟著一同低下頭。

他們全是從外表就看得出來相當年長的老兵。

年紀最大的卡爾希姆身上的骨頭早已乾燥龜裂，感覺隨時都有可能碎散一地，其他成員也儘是些什麼時候灰飛煙滅都不奇怪的長者。

但魔王尤加多冇有放在心上，依舊龍心大悅地看著卡爾希姆他們。

「這可是立了大功喔，光靠你們幾個就阻止了那些惡魔人族。四天王裡麵，也隻有優露米妮特稍微有在做事而已。可是就連優露米妮特也冇能把桑吉巴爾抓起來，搞什麼啊，都隻是來混飯吃的是不是？」

魔王尤加多這麼說的同時，看向了站在身旁的四天王。

魔王軍四天王優露米妮特、雙頭鳥佛基•姆基、死馬史雷普三人，臉上都浮現了不滿的神倩。

（他在說什麼啊……攻打過來的惡魔人族，可是魔族裡最強的部隊……我單槍匹馬上陣能讓他們的大將身受重傷就很值得誇獎了吧……）

優露米妮特一個人喃喃低語，不開心地把臉撇到一旁。

（（我們要是衝到城堡，魔王城可是會壞掉喔……如果對手不是大型魔族，我們很難大顯身手喔。））

佛基•姆基兩顆頭靠在一起窸窸窣窣地說著悄悄話。

（喂喂……我聽到有惡魔人族攻來時，桑吉巴爾都已經撤退了……不要太強人所難啊……）

剛從據點急忙趕回來的史雷普氣喘如牛，擦拭掉額頭上的汗珠。

魔王尤加多將視線從三人身上移開，重新看向卡爾希姆。

「所以呢，卡爾希姆，我要對於你這次立下的大功給予獎勵。你想要什麼？」

魔王尤加多這麼說道，卡爾希姆緩緩地抬起頭。

「……那我就不客氣地說了喔？」

「好啊！你儘管說。」

「既然您都這麼說了……可否幫我升職呢？」

「升職？你現在是守備隊隊長……？唔嗯，那就升你做部隊長吧。」

魔王尤加多用手抵著下巴說道。

緊接著，卡爾希姆用很慢的速度搖搖頭。

「不是的……以這次的功績，我希望的不隻是升任部隊長……」

卡爾希姆這麼說道，慢悠悠地轉向旁邊。

他的目光落在目前心情仍然差到極點的四天王身上。

卡爾希姆對著三人露出燦爛的笑容。

「……對了……牙狼芬格利爾去世之後，就一直冇有遞補新的四天王，希望您能將四天王之一的席位賜給我……」

「你、你說什麼！？」

魔王尤加多聽到卡爾希姆的話，瞪大了眼睛。

他先前的笑容消失，甚至看起來有點火大。

三位四天王也目瞪口呆地望向卡爾希姆。

卡爾希姆麵對所有人的反應，還是維持著同樣的笑容。

「……噗。」

冇多久後，盯著卡爾希姆的魔王尤加多突然開始大笑。

「噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

以優露米妮特為首的四天王，外加待在王座大廳的所有人，目光全都集中到魔王尤加多身上。

魔王尤加多當著大家的麵一個人笑了好一段時間。

「真是個有趣的提案。好啊，就讓你當四天王。」

他這麼說後，麵露豪邁的笑容。

以優露米妮特為首的四天王一聽到這句話，全都錯愕不已。

王座大廳一片嘩然。

「感謝您的恩賜……那麼，失禮了……」

卡爾希姆一鼓作氣站起身，當著魔王尤加多的麵朝著某處移動。

他朝著優露米妮特等四天王站的地方走去。

卡爾希姆走到最裡麵的位置。

「我已經上了年紀，不好意思，我要用坐的。」

他說完就從腰間的包包拿出一條大手帕，並將手帕鋪在地板，然後跪坐在上頭。

「老、老爺爺，你到底在想什麼？」

史雷普站在卡爾希姆的旁邊，一臉錯愕地看著他。

「嗬嗬嗬，這麼一來，魔王軍的未來就穩當了。」

卡爾希姆抬頭看向史普雷說道，並開心地揚起嘴角。

就這樣，骷顱族的老兵卡爾希姆榮獲晉升，遞補了過去一直空缺的四天王寶座。

這個情報馬上就經由潛入魔王軍內的反叛魔族軍，傳到反叛魔族軍主力部隊的耳裡，很快地，全魔族都知道了這件事。

◇那天晚上•庫萊洛德城女王的房間◇

女王坐在自己房內的書桌前，默默地振筆疾書。

這陣子雖然冇有魔王軍大舉進攻，但女王還是一樣幾乎冇有任何休息時間。

──回覆庫萊洛德魔法國周邊國家，想要交涉或討救兵的請求。

──安排送往與魔王軍對峙前線地區的物資。

──替結束輪值從前線回來的騎士團舉辦慰勞會。

其他與魔王軍相關的工作，每天也持續增加……

──國務相關的日常工作。

──各種常規會議的事前準備、參加會議。

──和各地商店街工會的有力人士進行麵談。

女王日複一日、毫無怨言地執行永遠做不完的國務。

在前庫萊洛德王的時代，這些都是由國王的親信們處理。

然而，這麼做的結果，就是親信們導致貪腐的狀況蔓延，國王也收取親信的賄絡默許一切，讓這些相當不可取的行為變成一種常態。

就連國王自身也在私下進行非法買賣，而且還發現他曾挪用國家的公款，人民對王家的不滿在當時到達了最高點。

除此之外，前國王還犯下了相當愚蠢的錯誤，不但冇有仔細檢查費裡歐的狀況，直接判定他冇有資格當勇者並趕出城堡，還把能力有問題的金髮勇者當成真正的勇者，對國內外大肆宣傳。

不過女王的運氣很好，當她以前國王做的這些壞事為由將他驅逐出城冇多久，魔王軍就舉兵發動了攻擊。

在大家都認為女王剛成為庫萊洛德魔法國的一國之君，應付不來這個狀況時。

女王順利地把魔王軍擊退退了。

雖然這都是多虧新魔王尤加多行事魯莽，選擇在冇有任何計畫的情況下一味地胡亂進軍，但這一戰讓女王的人氣直線攀升。

女王冇有因為一時大受歡迎而得意忘形，她認真地處理所有工作，每天埋首於國務之中。

努力工作的女王桌上放了一杯紅茶，旁邊還有一盤點心。

「……好了，先稍微休息一下吧……」

女王放下手中的筆，她說完後坐在椅子上儘情地伸了個懶腰。

她把手邊的檔案整理成一疊，並將茶和裝有點心的盤子移動到自己麵前。

女王望著點心好一陣子。

黃色的蛋糕上頭，有層凝結的白色霜狀物體。

女王用叉子切了一小塊點心送入嘴裡。

「……唔嗯，好吃……這個真的好好吃喔。」

女王話才說完，馬上又麵帶笑容吃了好幾口。

點心實在太好吃，令她欲罷不能。

女王原本是用叉子優雅地慢慢享用，但她漸漸沉醉於點心的美味，不停地把點心往嘴裡送，等到盤子空無一物時，女王已經是把整個盤子捧在手上吃了。

「……呼～這個點心真的太好吃了～」

女王大大吐了一口氣，並往椅背上靠去，她直到這時才終於拿起紅茶喝了一口。

「各式各樣辛苦的工作接踵而來，但托這個費裡絲商會新商品檸檬蛋糕的福，一下子就又有精神繼續工作……太感謝他們了。」

女王注視著空蕩蕩的盤子，輕啜了一口紅茶。

──檸檬蛋糕。

這是前陣子裡絲用堆積如山的檸檬做成的蛋糕。

由於費裡歐和家裡其他成員都讚不絕口，裡絲開始在費裡絲商會以每日限量的方式販售這款蛋糕。

費裡歐在一個偶然的機會下，也送了蛋糕給女王，女王非常喜歡這款蛋糕，每當她和費裡絲商會訂購商品時，都會私下拜托費裡歐一定也要送檸檬蛋糕過來。

（……好想再吃一點……可是這樣明天就冇有檸檬蛋糕吃了，我得忍耐才行。）

女王喝完紅茶，緩緩地從椅子上站起身。

軟Q……

就在這時，女王發現自己的腰圍一帶有種奇妙的觸感，眯起眼睛驚覺不對。

她戰戰兢兢地用右手伸向肚子附近。

軟Q～

她的右手感受到某種過去不曾有過的手感。

（……不、不會吧……）

女王額頭冒出冷汗，她慌張地脫下衣服，走到梳妝檯前。

幾秒鐘後，女王**著上半身，她用手臂捂住胸前，用不敢相信的眼神盯著自己的腰部。

女王的腰際，明顯比半年前來得有肉。

（插圖014）

她希望能夠再增加一點的胸部尺寸依舊，反倒是腰內肉增加了不少。

女王想到好幾個可能的原因。

她從早到晚都忙於國務，每當有他國使者的歡迎會，或者是慰勞從前線回來士兵的宴會，都會吃到大魚大肉和喝酒，而且這一類的場合還有日漸稱加的趨勢。

除此之外，還有她工作時用來當點心的檸檬蛋糕……

不健康的生活加上不規律的用餐時間，忙得團團轉的她也冇有適度地運動……

女王盯著自己因上述原因而變得肉肉的腰圍。

「……這、這絕不能放著不管……」

冷汗直流的她站在鏡子前，用手貼著自己的腰部。

就在這時，女王突然笑了出來。

「……好不可思議喔……以前滿腦都是魔王軍的威脅，還有國內政治的事，根本冇有多餘心力注意自己的身材變化。」

女王喃喃自語說道，並重新穿回脫下的衣服。

「這也都是因為魔王軍遭遇魔族叛變而無法輕舉妄動，外加就算偶而發生小規模戰爭，我軍的精銳部隊和費裡歐大人也會馬上就處理。不僅如此，還有通訊魔石讓與遠方地區的聯絡變得更加容易、魔石檢查機將贓物和劣等品徹底趕出市場……國內托這些事情的福變得安定，我也纔會有這樣的改變。」

穿好衣服的女王雙手交握閉上眼睛。

「……這全都要歸功於上天派費裡歐大人來到這個世界……神啊，我打從心底感謝您。」

女王這麼說的同時，深深地低下頭。

她維持著祈禱的姿勢好一段時間。

在那之後女王睜開眼、抬起頭。

「……話雖如此……還是不能放任腰部的贅肉不管……得想想怎麼減肥才行……二十五歲之後要減去腰間的肉，可不是件容易的事……」

她一邊這麼說，一邊回到書桌前。

女王在心中發誓：「總之明天先忍耐一下，檸檬蛋糕吃一半就好。」

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